Górale to specyficzna grupa mieszkańców terenów podgórskich i obszarów typowo górskich. W przedwojennej Polsce góralami zwykło nazywać się niejednolitą pod względem etnicznym ludność pochodzenia ruskiego i polskiego. Ruscy górale zamieszkiwali Gorganę i Czarnohorę, czyli tereny dzisiejszej Ukrainy, Bieszczady i niewielką część Beskidów. Górale polscy natomiast mieszkali w przeważającej części Beskidów, na Podhalu Tatr oraz w regionie zaczynającym się od Podtatrza na wschodzie, poprzez Górną Orawę do Kysucy i Czadcy na zachodzie Słowacji, aż po Śląsk Cieszyński. Górale jako pewna grupa etniczna powstała na skutek wymieszania się wielu innych grup ludności, takich jak: Wołosi, Jazygowie, Awarowie, Kipczacy, Rusini, Polacy. Należy zaznaczyć, iż w dialektach górali karpackich oraz w ich ludowej kulturze jest sporo elementów wołoskich, co świadczy o tym, że Wołosi tworzyli grupę etniczną górali.

Górale to wspólna nazwa dla wielu grup etnograficznych, spośród których możemy wyróżnić górali śląskich, czyli Ślązaków, oraz górali małopolskich, wśród których z kolei znajduje się wiele podgrup. Górale w Polsce posługują się gwarami podhalańską i sądecką, oraz gwarami śląskimi. Podział górali na pewne grupy ma charakter umowny i został skonstruowany w oparciu o różnice dialektalne. Szczególnie widoczne są one w gwarze górali śląskich.

Góral to także określenie używane w byłej Czechosłowacji, oznaczające osobę pochodzenia polskiego zamieszkującej słowackie Górny Spisz, Górną Orawę i Czadeckie. Dziś mianem "Górala" bądź "Góralki" określa się osoby mieszkające głównie na Podhalu, choć w mowie potocznej przyjęło się określać góralami wszystkich mieszkańców gór.

Charakterystyczne są stroje zarówno Górala, jak i Góralki. Strój męski złożony jest z płóciennej koszuli, cuchy i portek, wykonanych z grubego, wełnianego sukna samodziałowego, które tkane jest z białej lub szarej wełny. Spodnie ozdobione są lampasem umieszczonym na zewnętrznych szwach. Strój Górala to dodatkowo skórzany serdak, kapelusz z wianuszkiem z muszli, kierpce i pas. Krój samej cuchy jest nader prosty, nieco przypomina kimono, rękawy i plecy uszyte są bowiem z jednego kawałka materiału. Zwykle zewnętrzne elementy cuchy obszywane były ciemnozielonym materiałem. Cucha zapinana jest na guziki albo haftki, a na piersiach wiąże się ją kolorowymi wstęgami, poniżej których znajduje się haft. Przy kieszeniach portek przyszywano tzw. "raki", a u dołu przy rozcięciu naszywano wełniany pompon, zwany również kistką. W wypożyczalni można znaleźć strój górala złożony z serdaka, spodni, pasa, parzenicy, ciupagi i kapelusza.